Día 310 · What-cleft sentences — foco con What… is…

⏱️ Duración total: ~3 h 15 min — Clase 60 min · Ejercicios 60 min · Reto 60 min · Quiz ~15 min. Puedes dividirlo en varias sesiones el mismo día.

🎯 Objetivo del día

• Al terminar construirás oraciones enfáticas con What + cláusula + be + foco.
• Pondrás el foco en acciones, objetos o ideas completas.
• Usarás what-cleft para resumir, presentar y contrastar argumentos.
• Combinarás what-cleft con all… is y con the thing/reason that….
• Evitarás los errores típicos de concordancia y orden del hispanohablante.

📖 Clase (60 min)

Introducción y contexto

Ayer aprendiste las it-cleft (It was John who called). Hoy llega su pareja, la what-cleft sentence (también llamada pseudo-cleft). Es la herramienta favorita de los hablantes nativos para introducir lo importante con suspense y para enfatizar la acción, algo que la it-cleft no puede hacer bien.

La estructura es: What + [sujeto + verbo] + is/was + [el foco]. Funciona como si dijeras "Lo que… es…":

• Neutra: I need rest. (Necesito descanso.)
• What-cleft: What I need is rest. (Lo que necesito es descanso.)
• Neutra: He broke the vase. (Rompió el jarrón.)
• What-cleft, foco en acción: What he did was (to) break the vase. (Lo que hizo fue romper el jarrón.)

Esta estructura es enormemente útil en presentaciones y debate: What we should do first is define the problem ("Lo que deberíamos hacer primero es definir el problema"). Crea un efecto retórico de "atención, viene lo clave".

Explicación detallada (regla por regla)

Regla 1 — Estructura básica. What + cláusula + be + foco. El What equivale a "Lo que".

• What I love about Italy is the food. → Lo que me encanta de Italia es la comida.
• What worries me is the cost. → Lo que me preocupa es el coste.

Regla 2 — Concordancia del verbo be. Como el sujeto gramatical es What (singular), be casi siempre va en singular, aunque el foco sea plural (en inglés cuidado, con focos plurales algunos hablantes usan are; en C1 lo seguro y aceptado es singular salvo foco claramente plural enumerado).

• What we need is more time. (singular)
• What I bought were two tickets. (foco plural concreto → were aceptable)

Regla 3 — Énfasis en la acción con What… do. Para enfatizar un verbo, usa What + sujeto + do/does/did + be + (to) infinitivo.

• What she did was (to) call the police. → Lo que hizo fue llamar a la policía.
• What you should do is (to) apologise. → Lo que deberías hacer es disculparte.

Regla 4 — Variantes con All. All + sujeto + verbo + be + foco = "Lo único que…".

• All I want is a coffee. → Lo único que quiero es un café.
• All he did was complain. → Lo único que hizo fue quejarse.

Regla 5 — Variantes con The thing / The reason. Sustituyen a What para precisar.

• The thing that bothers me is his tone. → Lo que me molesta es su tono.
• The reason (why) I called is to thank you. → La razón por la que llamé es para darte las gracias.

Regla 6 — What-cleft invertida. El foco puede ir delante: Rest is what I need. (Descanso es lo que necesito.) Útil para contrastar.

Vocabulario clave

Gramática a fondo

• Tras What he did was, el infinitivo puede llevar to o no: was (to) leave. Ambos correctos; sin to es más común al hablar.
• El verbo be toma el tiempo de la idea: presente → is; pasado → was.

Pronunciación y notas de uso

• What /wɒt/ → "wot"; no pronuncies la h. En conexión: what I → "woddai".
• El acento prosódico cae en el foco (lo que va tras be): What I need is REST.
• Registro: What-cleft es muy frecuente en presentaciones orales y escritura argumentativa formal e informal. The thing is… es más coloquial.
• Pausa breve antes del foco para crear el efecto de suspense: What we should do is… define the problem.

Errores comunes del hispanohablante

• ✗ What I need is rest dicho como The that I need… o That I need is rest. → ✓ What I need is rest. (en inglés es What, no That; "Lo que" = What.)
• ✗ What I need are rest. → ✓ What I need is rest. (concordancia: What es singular.)
• ✗ What he did was broke the vase. → ✓ What he did was (to) break the vase. (infinitivo, no pasado.)
• ✗ The reason because I called… → ✓ The reason (why) I called… (no because.)
• ✗ All what I want is… → ✓ All I want is… (no what tras all.)
• ✗ What is important is to study dicho What important is… → ✓ What is important is to study. (no omitas el verbo de la cláusula.)

Mini-diálogo de ejemplo

A: I'm so frustrated with this project. (Estoy muy frustrado con este proyecto.) B: OK, let's slow down. What exactly is bothering you is the deadline, right? (Vale, vamos despacio. Lo que exactamente te molesta es la fecha límite, ¿verdad?) A: Yes. What we need is more people, not more meetings. (Sí. Lo que necesitamos es más gente, no más reuniones.) B: Agreed. What I'd do first is talk to the manager. (De acuerdo. Lo que yo haría primero es hablar con el jefe.) A: All I want is a realistic plan. (Lo único que quiero es un plan realista.) B: Then the thing to do is put it in writing today. (Entonces lo que hay que hacer es ponerlo por escrito hoy.)

✍️ Ejercicios (60 min)

Bloque 1 — Completa la what-cleft (10 min)

1. ___ I really need ___ a holiday.
2. ___ he ___ was call the police. (énfasis en acción)
3. ___ I want ___ peace and quiet. ("lo único" → All)
4. The ___ why I'm late ___ the traffic.
5. ___ matters most ___ your health.

Bloque 2 — Transforma a what-cleft (12 min)

1. I admire her honesty. (foco: objeto)
2. He apologised. (foco: acción → What he did…)
3. We should listen first. (What we should do…)
4. I just want a break. (All…)
5. Her attitude annoys me. (What annoys me…)

Bloque 3 — Traducción Español → Inglés (12 min)

1. Lo que necesito es descanso.
2. Lo único que quiero es un café.
3. Lo que hizo fue llamar a la policía.
4. Lo que me preocupa es el coste.
5. La razón por la que llamé es para darte las gracias.

Bloque 4 — Corrige los errores (10 min)

1. That I need is rest.
2. What I need are more time.
3. What he did was broke the window.
4. All what I want is peace.
5. The reason because I left was the noise.

Bloque 5 — Inglés → Español (6 min)

1. What strikes me most is how calm she stayed.
2. All it took was one phone call.
3. The bottom line is that we are out of time.

Bloque 6 — Ordena las palabras (5 min)

1. is / what / need / rest / I / .
2. did / he / was / what / leave / .

Bloque 7 — Producción escrita (5 min)

Escribe 5 frases sobre un problema actual usando What-cleft, All-cleft y The reason/thing: di qué necesitas, qué te molesta, qué harías y por qué.

🚀 Reto del día (60 min)

"My pitch" — mini-presentación de un punto de vista.

Vas a presentar una propuesta o queja en tono persuasivo usando what-cleft para estructurar tu argumento.

1. Elige un tema: una mejora en tu trabajo/estudio, una opinión social, o un plan personal. (5 min)
2. Estructura tu discurso (8 frases mínimo) con: What I want to talk about is…, What worries me is…, What we should do is…, All it takes is…, The reason this matters is…, y un cierre con The bottom line is…. (25 min)
3. Revisa concordancia (singular), infinitivos tras do was, What vs That. (10 min)
4. Grábate (1.5–2 min) con pausa de suspense antes de cada foco. (15 min)
5. Autoevalúa. (5 min)

Rúbrica (0–10):

• Estructura what-cleft correcta y variada: 0–3
• Énfasis en acción con What… did/should do was: 0–2
• Uso de All-cleft y The reason/thing: 0–2
• Vocabulario de énfasis/resumen (bottom line, what matters…): 0–2
• Pronunciación, ritmo y pausa retórica: 0–1

✅ Quiz (~15 min)

1. ¿Cuál es la estructura de una what-cleft básica?
2. Transforma: I need help. → (what-cleft).
3. ¿Cómo enfatizas la acción de He left? (What he…)
4. Corrige: That I need is rest.
5. Corrige: What I need are more time.
6. Traduce: Lo único que quiero es un café.
7. ¿because o why en "The reason ___ I called…"?
8. Corrige: All what I want is peace.
9. Traduce: Lo que hizo fue disculparse.
10. ¿En singular o plural va be normalmente en what-cleft?

📚 Recursos

• British Council — Cleft sentences with what: https://learnenglish.britishcouncil.org
• BBC Learning English — Adding emphasis: https://www.bbc.co.uk/learningenglish
• Cambridge Grammar — Cleft sentences: https://dictionary.cambridge.org/grammar

⏭️ Siguiente

Mañana: la inversión básica (Never have I seen…, Not only… but also…) — el recurso más dramático y formal para enfatizar en inglés.

Quiz

Q What is the structure of a basic what-cleft sentence?
* What + subject + verb + be + focus
- That + subject + verb + be + focus
- What + be + subject + verb + focus

Q Which sentence is correct?
* What I need is more time.
- What I need are more time.
- That I need is more time.

Q How do you emphasise the action in "He left"?
* What he did was (to) leave.
- What he did was left.
- What did he was leave.

Q Complete: "The reason ___ I called is to thank you."
* why
- because
- for that